Ты изменил пример автора... Почему - мне не ясно. :no:

Если тебе так не нравится '>' - не ставь.

Ничего я не менял, а селектор >, селектор дочерних элементов, а значит в случае наличия группы опций, как ранее сказали, он не позволит получить саму группу. Все верно, но и не получит значения опций групп, а ведь автору нужны все значения.

То есть для кода автора дочерний селектор, это просто излишняя роскошь. :)

Чего я "поменял", так это выбросил условие !value, так как данной опции не наблюдается.