как правильно составить выборку
 

Здравствуйте есть вот такое меню

<div class="nav-wrap">
 <ul class="group" id="example-one">
    <li class="current_page_item"><a href="#">Home</a></li>
    <li><a href="#">Buy Tickets</a></li>
    <li><a href="#">Group Sales</a></li>
           <ul>
               <li><a href="#">Sell Tickets</a></li>
           </ul>
    <li><a href="#">Reviews</a></li>
    <li><a href="#">The Show</a></li>
    <li><a href="#">Videos</a></li>
    <li><a href="#">Photos</a></li>
    <li><a href="#">Magic Shop</a></li>
 </ul>
</div>

Вот таким селектором я выбираю все ссылки

$("#example-one li a ").hover(function() {})

А как исключить из выборки второстепенный ul li

Можно просто добавить нужный класс к элементам, которые хочешь выбрать

это понятно, а как исключить не нужные элементы ul

$("#example-one > li > a ")

Вот только думается мне что ты городишь велосипед. Про css-селектор a:hover знаешь?

здесь надо именно на js