Ponomareva_AS, я же только что это сделал...

Вариант с собачкой:

<style>
#b1 {
 position: absolute;
 top: 200px;
 width: 500px;
 height: 100px;
 font-size: 60px;
 color: #fff;
 padding: 5px;
 opacity: .5;
 filter: alpha(opacity=50);
 background: red;
 text-align: center;
}
</style>
<div id="b1">Йа собачко</div>
<img src="http://doggonegood.webstarts.com/uploads/DGGT_Dog.jpg">

Блин. Так вот что вам нужно. Тогда без картинок не получится. Приношу свои извинения.

Ок)

Да понятно уже. Но и первый пост, и ссылка, которая там была приведена - немножко не об этом.

в общем единственное кросбраузерное решение- картинки делать на серверной стороне
GD в помощь)

"прозрачные буквы на непрозрачном фоне" - просто натыкалась на кучу статей и тем, где предлагали сделать прозрачными и текст и фон, как и trikadin предложил в последнем варианте. Этой фразой всего лишь хотела уточнить, что фон сам не должен быть прозрачным. А чтобы поняли, что действительно нужно специально приложила ссылку.
Спасибо за ответы, хоть и решения не нашлось.

Кстати в ИЕ таки есть маски, даже через фильтр, чтот я забыл совсем :) Если поиграться можно сделать даже кроссбраузерно :)

Если по**аться, я бы сказал) Извините за мой французский...

В приципе можно bg картинку хитрым образом обработать в месте за меню, чтоб наложение 50%(30?) белого давало оригинальный цвет.
Хотя картинка для того должна быть достаточно светлой. И всё равно это бредни.)
canvas и ie-filter таки смотрятся реальней.)

Может, поверь наслово. я пробовал.