Учтите что текущий полный адрес - от балды - ставьте реальный
Проверьте файл вставкой ссылки в окно браузера

Ps: файл должен быть с того же домена, что и страница со скриптом (Иначе Аякс не работает!

да это само собой. я адрес локального серва ставить пробовал и полный путь к файлу.. один фиг ниче не показывает..

че делать?

cOAPerator,
вставьте ссылку на файл в браузер - должен быть текст в окне

Deff,
ура! прогресс! значит я поставил относительный полный путь /user_session.txt
НО, в запросе поставил false вот так:

request.open('GET','modules/user_session.txt', false);

и о чудо, вышла первая строка из файла

тока я не понял почему при асинхронном запросе контент с файла не грузится а при синхронном нормально его загружает... странно...

но считает по прежнему не правильно... зашел с 2 браузеров, а показывает 3 онлайн

Считайте через алерт и выложите текст

пожалуйста:
когла 1 онлайн:

gr9b06sos303ba7ihn209aqsh7|1356906773

когда 2 онлайн

gr9b06sos303ba7ihn209aqsh7|1356907339
4b8c8r6looq5rtnq62n4m6e7q2|1356907329

когда 3 человека онлайн

gr9b06sos303ba7ihn209aqsh7|1356907339
4b8c8r6looq5rtnq62n4m6e7q2|1356907329
loht91nuuj4i5v0is2nn3nrnf7|1356907396

надо чтобы считало количество в 1 колонке:

-----колонка 1------------|--колонка 2---
gr9b06sos303ba7ihn209aqsh7|1356907339
4b8c8r6looq5rtnq62n4m6e7q2|1356907329
loht91nuuj4i5v0is2nn3nrnf7|1356907396

xmlhttp.responseText.split("|").length-1;
должно работать
Пример

var a="gr9b06sos303ba7ihn209aqsh7|1356907339\
4b8c8r6looq5rtnq62n4m6e7q2|1356907329\
loht91nuuj4i5v0is2nn3nrnf7|1356907396";

alert(a.split("|").length-1)

xmlhttp.responseText.split("|").length-1;
должно работать
Пример

var a="gr9b06sos303ba7ihn209aqsh7|1356907339\
4b8c8r6looq5rtnq62n4m6e7q2|1356907329";

alert(a.split("|").length-1)

var a="gr9b06sos303ba7ihn209aqsh7|1356907339\
4b8c8r6looq5rtnq62n4m6e7q2|1356907329\
loht91nuuj4i5v0is2nn3nrnf7|1356907396";

alert(a.split("|").length-1)

Deff, ну да, у вас в конце каждой строки обратный слеш стоит, а у меня его нету...
и я не понял почему при асинхронном запросе контент с файла не грузится а при синхронном нормально его загружает?