"Достаточно сложно" - в том смысле, что нужно из сгенерированного скриптом HTML'я выдернуть кусок, соответствующий обсуждаемой проблеме, и вырезать из этого куска все то, что светить не хочется.
А проблема оказалась в том, что span и input дают разную высоту строки: для шрифта в 16px у span'а получается полная высота 19px, а у input'а - 25px. Так что при замене input'а на span строки получились более плотными, а размеры элементов слева от обсуждаемого куска не изменились.