Потому что ключи объектов должны состоять из латинских букв, цифр и символов $ и _. Если есть другие символы, ключ нужно брать в кавычки:
var podcatArray = {
*!*"*/!*<?php echo $SELL_CAT_SUNDRY;?>*!*"*/!* : {*!*"*/!*<?php echo $SELL_CAT_HOUSEWARE;?>*!*"*/!*:"<?php echo $SELL_CAT_HOUSEWARE;?>",