[Serg_pnz]

1. Делаем предзагрузку, например этим

$.preloadImagesS = function () {
    if (typeof arguments[arguments.length - 1] == 'function') {
        var callback = arguments[arguments.length - 1];
    } else {
        var callback = false;
    }
	var Img = arguments[0]
	$(new Image()).load(function(){
		if (typeof callback == 'function') {
			callback();
		}
	}).attr('src', Img);
}

Вызывается так

$.preloadImagesS (IMG_URL, function(){
//тут выводим большую картинку картинку, т.к. она уже подгрузилась
});

А по клику сначала показываем спинер .gif

2. имхо обязателен и "так" не справиться