[keen]

по-моему для этой задачи нет варианта лучше чем связка node.js+socket.io
примеров реализации - уйма. вот например http://habrahabr.ru/post/127525/

кстати, зачем вообще пытаться переплюнуть irc? лучше написать свой веб-клиент.. ну то отдельная тема)