[Aetae]

>Это приемлемо, если общий код не тяжёлый - тогда юзер ничего не заметит.
Это неприемлемо никогда, ибо вызывает 2 лишних и бессмысленных перерисовки.
Обычно картинку просто уводят далеко за левый верхний угол, с помощью position: absolute.

Кстати большинство ситуаций, когда на ум приходит необходимость учитывать заранее неизвестный размер картинки, решается с помощью css без этого.