Вощем, все оказалось просто до банальности - в коде, который подгружался с помощью функции load() был лишний закрывающий </div>. Этого оказалось достаточно, чтобы все тупо переставало работать в ИЕ8. Так что если у кого-то похожая история, тщательно проверяйте структуру html
Наконец-то блин!
