[beard]

А чтобы буквы подсветить и лишнего ничего использовать не надо, пишим слово по одной букве в <li></li> задаем стили. а потом отслеживаем наведение на нужную букву и меняем ее стиль.

у тебя все буквы по умолчанию квадратные?