thedate в первом варианте - это на самом деле свойство объекта window, а к свойствам объектов можно обращаться как window.prop, так и window['prop'] (когда название свойства определяется динамически, заранее неизвестно)
p.s. а вообще, имхо, лучше назначить тэгу атрибут id и использовать getElementById
|