[melky]

использовать $.expr[":"].contains не имеет смысла - он работает только с элементами.

можно написать свою :

$.inArrayLike = function (word, array) {
    var res;
    $.each(array, function (i, curr) {
        if (curr.indexOf(word) !== -1) {
            res = curr;
            return false;
        }
    });
    return res;
}