По моему значительно проще использовать к примеру .addClass и .removeClass. CSS классы формируем типа .a1, .a2, .a3.
Затем, первым делом выполняем функцию очистки от возможно установленных нами классов. А затем внедряем класс, к примеру так:
var col; // <----- переменная, в которой будет вычисленное значение нашего класса
$(id).addClass('a' + col);
Если я правильно понял