[bushstas]

function opacity(element, speed, max_opac){
    I=window.setInterval(function(){
        if(+element.style.opacity>max_opac||!element.style.opacity){
            element.style.opacity = max_opac; window.clearInterval(I)
        }else{element.style.opacity = +element.style.opacity + 0.08;
		}
		
    }, speed)
}
opacity(element,1000,0.5);
//где третий аргумент нужное значение прозрачности 
// может как-то так

// а вообще на jQuery это слишком даже просто сделать 
$(element).animate({opacity:0.5},2000) // то есть за 2 секунды элемент увеличит непрозрачность до 0.5