[danik.js]

для сравнения обращение к переменной занимает 1-2 мс

Чиво?? Цифры явно завышены на несколько порядков )
Вообще, резонно сохранять результат выборки.
Итого:

$(document).ready(function () {
    var $img = $('.img');
    $img.click(function(e){
          alert($img.index(this)+1);
          e.preventDefault();
    });
});