[dmitriymar]

var massiv = ["яблочный пирог", "соус_острый", "яблоки_красные"];
 
function findPartial( a, s )
{
  for( var i = 0; i < a.length; ++i )
    if( a[i].indexOf( s ) >= 0 )
      return i;
  return -1;
}
 
alert( findPartial( massiv, "яблокo" ) );

как проверить, есть ли в массиве элемент с частичным совпадением "яблок", и получить его номер в массиве?

rgl, Ну и ? Почему не выводит элемент с частичным совпадением?