[рони]

Вариант частичного совпадения ...

var massiv = ["яблочный пирог", "соус_острый", "яблоки_красные"];

function findPartial(a, s) {
    while (s) {
        var reg = new RegExp(s)
        for (var i = 0; i < a.length; i++)
            if (reg.test(a[i])) return i;
        s = s.slice(0, -1)

    }

    return -1;
}

alert(findPartial(massiv, "яблокo"));