[danik.js]

опыт говорит что надо использовать return

Это тебе говорит опыт синхронного программирования. Когда результат есть здесь и сейчас. А вот в асинхронных аякс запросах невозможно вернуть то, чего еще нет, и появится оно только после выполнения запроса (несколько десятков/сотен милисекунд). Был бы у тебя асинхронный опыт, он бы подсказал что надо использовать callback-функцию.

function ajax(p1,p2, callback)
{
    $.ajax({
        type: "POST",
        url: 'ajax.php',
        data: {item:p1,type:p2},
        dataType: "HTML",
        success: callback
    });
}



ajax('a', 'b', function(data){ alert(data) });