[cccp.world]

Вы правы. Ошибка была в том что я присваивал а не сравнивал.

Так будет правильно:

if($(this).val().length <= 5 || $(this).val() == defaultValue) {
      $(this).closest('tr').find('.status').animate({
          backgroundColor: "#ff0000"
     }, 500 );
}

Спасибо вам!