Ещё одно дополнение, добавил алерт в цикл:

for (i in drops) {
   drop = document.getElementById('filter' + j);
   drop_label = document.getElementById('drop_label' + j);
   drop_label.appendChild(document.createTextNode( drops[i] ));
   drop.style.display = 'block';
   load_filter_data(i,'filter'+j);
   j++; 
   }

так работает по правильному алгоритму, но алерт мне там совсем не нужен, как заставить работать цикл в цикле?