Немного стало яснее:
вот здесь:
http://stackoverflow.com/questions/5...press-with-ejs
вычитал что для использования в express 3.x вообще не используется больше partial(). Для этого надо использовать отдельные модули. Либо подключать файл как include:
include test.jade
добавил в лэйаут эту строку, в test.jade добавил:
div
'test'
И ура! на главной отображается див со строкой 'test'
Теперь вопрос: как передать в test.jade переменную из лэйаута?
или все переменные лэйаута доступны инклюдам по-умолчанию?