[jsnb]

а можно как-то обратиться к переменным a, b из f2, не передавая их в f2 как аргументы?

Вынести в общую область видимости, например, за f1.

var a, b;
function f1() {
  a = 5; b = 6;
  f2();
}

function f2() {
  alert(a + b);
}
f1();

А из замыкания они бы брались если бы было что-нибудь вроде этого:

function f1() {
  var a = 5, b = 6;
  function f2() {
    alert(a + b);
  }
  f2();
}
f1();