[FireVolkhov]

Не совсем так, просто в Angular required то же директива.
Вот исходник

var requiredDirective = function() {
  return {
    require: '?ngModel',
    link: function(scope, elm, attr, ctrl) {
      if (!ctrl) return;
      attr.required = true; // force truthy in case we are on non input element

      var validator = function(value) {
        if (attr.required && ctrl.$isEmpty(value)) {
          ctrl.$setValidity('required', false);
          return; // <- Все дело вот в этом
        } else {
          ctrl.$setValidity('required', true);
          return value;
        }
      };

      ctrl.$formatters.push(validator);
      ctrl.$parsers.unshift(validator);

      attr.$observe('required', function() {
        validator(ctrl.$viewValue);
      });
    }
  };
};

И там видно, если не пройти валидацию (a null не проходит), то выполнется

return;

и результат undefined