А, блин, не menu_a[i].classList, а блин
menu_a[i]parentNode.classList.add(тут шнурки);
По идее парент у линка - лист.
Дело в том что нормальные пацаны не разукрашивают сами листы - они идут контейнерами, разукрашиваются сами линки <a>. Тогда не надо скакать туда-сюда и главное что можно весь список сразу сделать каким хочешь цветом или там градиентом залить. Но это в нормальной каскадной технологии, то есть в CSS, в гамнямбе типа LESS'а - вот так, через ж.