[terminator-101]

Но ведь в обоих случаях ф-ция является обработчиком СОБЫТИЯ на КОНКРЕТНОМ элементе, в чём же тут дело?

Функция не является ничем кроме функции. Это ты, почему-то называешь ее обработчиком чего-то там. А вопрос в чем, вообще непонятно. Вызов функции в топлевеле -- это всегда вызов в контексте window, в браузере. И ты, значит, спрашиваешь, почему this связывается с тем объектом, с которым должна связываться, а не с тем, с которым мне хотелось бы чтобы он связывался, в этом чтоли вопрос? С таким же успехом можно спросить, почему трава зеленого цвета, ведь мне хотелось бы, чтобы она была синяя.