[laimas]

if(!!data) { ... }

if(data != '' && data.length > 0) - а если так 2 или более пробелов в ответе сервера значит ОК? И это проверяется после JSON.parse.

try {
    var data = JSON.parse(xhr.responseText)
} catch (e) {
    //ошибка формата
}