[Dmitry A. Soshnikov]

По поводу годов (один из вариантов - собирать id-шники по году в массив):

var rootArray = [
  [1, '2008-07-17'],
  [2, '2008-07-17'],
  [3, '2007-07-17']
];

var yearProj = {};
var year;

for (var k = 0; k < rootArray.length; k++) {
  year = rootArray[k][1].substr(0, 4);
  // алтернативная запись - if (..) {...}
  !yearProj[year] && (yearProj[year] = []);
  // собираем в массив
  yearProj[year].push(rootArray[k][0]);
}

// проверка
for (var k in yearProj) {
  alert(yearProj[k]);
  // чтобы получить строку из массива,
  // можно применить join(',')
  alert('Строка: ' + yearProj[k].join(','))
}

По поводу букв можно проверить регулярными выражениями (только проверять коды букв, т.к. у вас русские буквы используются).