Сохранение значений в строку я придумал вот так:
s.onchange = function() { // начало работы функции сложения
var n = s.querySelectorAll('[type="checkbox"]'),
save = '';
for(var j=0; j<n.length; j++){
n[j].checked ? save += n[j].name : save;
}
document.getElementById('a_radio').innerHTML = save;
В итоге я получаю строку в виде s1s2s5s8, которую записываю в базу mysql.
Далее я могу либо в html элемент, либо в значение переменной javascript записать из базы эту строку. А как читая строку включить нужные чекбоксы? Имя и id чекбокса одинаковые... s1,s2,...s8