laimas, Спасибо большое за ответ, учла все ваши комментарии.
Нашла решение проблемы здесь же на форуме
Ajax и отправка файлов с формы, аналогичная ошибка.
Дело в том, что метод serialize не передает данные о файле, для отправки файла надо использовать FormData()