[Gvozd]

symbols = [       ['&amp;',     '&'],       ['&lt;',      '<'],       ['&gt;',      '>'],       ['&and;',     '^'],       ['&sim;',     '~']     ],

аха
а теперь возьмите, и создайте нормальный массив хотя бы для этих именованных символов

вы действительно так делаете?!

вы не поверите, но это будет быстрее и полнее чем ваша ф-ция