[рони]

3.

кустарная проверка, на то что данная строка, это число.

1.

так лучше ?

if (a > b) {if(up) {return 1} else {return -1}};

Да цифер понятно, но если строки

циферкам как раз пофигу на пробелы вначале конце, trim это на всякий случай