[Aetae]

A(?=X) - берёт символ А, после которого идёт X
AB - берёт символ А и символ B, который идёт за A
A(?=X)B - пытается найти A за которым идёт X и в то же время идёт B
Очевидно, последний вариант не найдёт ничего, потому что один и тот же символ, следующий за A, не может быть одновременно X и B.

?= и ?! "заглядывают" только вправо, если вам надо "заглядывать" влево - в регулярках как таковых для этого есть операторы(?<= и ?<! соответственно), но в javascript они не представлены.