Ну ёпт, говорю по русски - соединение строк. Эту функцию выполняет оператор "+".
В jQuery метод append не добавляет строку, а из строки создаёт объект и добавляет его, если конечно строка правильная.
$('#id_user').change(function() {
$("#photo").html('<img src="noindex/images_user/'+this.value+'.jpg">');
});
П.С. Что бы вы не чувствовали, что вас принижают - освойте самые элементарные вещи как в жизни, так и тут - в программировании. Тогда вас никто принижать не будет.