[laimas]

там формируется отсортированная нужным образом хтмл таблица и возвращается пользователю. Вот зачем все это нужно, если можно через js на клиенте это сделать?

Сложно сказать двумя словами о сортировки данных, ибо сортировку не обязательно определяют данные некоего поля таблицы, это могут быть данные сложных вложенных запросов. SQL движки на это заточены. А вы что хотите в этом случае, перетряхивать html таблицу, получать исходное, находить нужное, затем заниматься сортировкой?

Сортировка может быть и по группе данных причем с различными условиями. Хотите маятся на клиенте, ну так сначала создайте нечто по возможностям SQL, и делайте что хотите. Не будете же вы на каждый случай/условие сортировки писать новый сценарий.

А вот готовить серверу html код таблицы действительно не обязательно, представление это уже прерогатива клиента.

И о фильтрах. Ну ладно у вас десяток/сотни записей, можете вывалить их на клиента и фильтровать. А что если их десятки тысяч, тоже все выгружать на клиента?