[x-yuri]

а try/catch зачем?

var tagNameId = 'x'+x+'y'+y;
var tags = xmlResp.getElementsByTagName(tagNameId);
var imgName =   tags.length   ? tags[0].firstChild.data
                              : 'no.gif';
document.getElementById(tagNameId).style.backgroundImage = "url(img/"+imgName+")";

только непонятно достаточно ли tags.length в качестве условия. И очень настораживает использование id совпадающего с названием тэга