Я понял, с помощью этой строчки
const canvasRoot = ReactDOM.findDOMNode(this.refs.canvasRoot);
Указываем на элемент из ДОМ для функции.
Но мне кажется такую строчку написать легче, не?
document.querySelector("#animation")
Или бывают случаи где подход через ref оправдан?