[Белый шум]

Однако стоит учитывать, что вы ранее писали, что в PHP есть «настоящие ассоциативные массивы»,

Ассоциативный массив — абстрактный тип данных (интерфейс к хранилищу данных), позволяющий хранить пары вида «(ключ, значение)» и поддерживающий операции добавления пары, а также поиска и удаления пары по ключу...

Предполагается, что ассоциативный массив не может хранить две пары с одинаковыми ключами.

Нет такого правила, что ассоциативный массив обязан различать числа от строк с этим числом. Для языков с нестрогой типизацией такое поведение является ожидаемым.

однако ваш последний пример как раз-таки опровергает такое понимание.

Поддержка ассоциативных массивов есть во многих интерпретируемых языках программирования высокого уровня, таких, как Perl, PHP, Python, Ruby, Tcl, JavaScript[1] и других.