[Сергей Ракипов]

Note: The set of properties that can be animated is changing as the specification develops.

https://developer.mozilla.org/en-US/...SS_transitions

Это означает, что в спецификацию для анимирования это свойство пока не включено. И браузер имеет полное право делать с ним что угодно. Файрфокс вообще не анимирует, Хром что то пытается сделать, но кривовато пока.
Вообще не понятно что анимировать.
При анимации параметр должен плавно изменяться от начального значения до конечного. Значение может быть каким то размером, цветом, прозрачностью, т.е. иметь какую то числовую величину. А что у картинки?
Можно менять прозрачность, например. Наложить две картинки друг на друга и менять прозрачность верхней от 0 (прозрачная) до 1 (не прозрачная) Может хром и пытается это делать как то, но пока не всегда успешно.

Очень разумное обоснование, я понял.