[Malleys]

но сейчас так не работает, уходит пустой запрос. Ошибок никаких нет.

Вообще-то уходит не пустой запрос!

Возможно вам проще будет отправлять так...

function sub(event){
	event.preventDefault();
	var request = new XMLHttpRequest();
	request.open('POST', 'file.php', true);
	request.setRequestHeader('Content-Type', 'application/x-www-form-urlencoded; charset=UTF-8');
	request.send(new URLSearchParams(new FormData(event.target)));
}

Есть вот такой аналог ajax

Забудьте про этот неудачный термин, он вам не нужен — используйте «запрос» или «отправка данных»!