http://xmlhttprequest.ru/ я читал вдоль и поперек. Да и вообще поискав в интернете нашел только один вариант решения - использовать синхронный запрос.
Все-таки мне кажется странным подход с json, но я посмотрю. Хотя всего-то и требуется, что разобрать как-то строку. Неожиданные сложности.