[Octane]

<script type="text/javascript" src="http://code.jquery.com/jquery-1.4.2.min.js"></script>
<script type="text/javascript">
	$(function(){
		(li=$('li')).html('<span> test </span>'+li.html());
	});
</script>
<li>тест</li>

Что за ужасы!?

<script src="http://code.jquery.com/jquery-1.4.2.min.js"></script>
<script>
$(function(){
    $("#menu li").prepend("<span>блок</span>");
});
</script>
<ul id="menu">
    <li><a href="#">Категория 1</a>
        <ul>
            <li><a href="#">Субкатегория 1.1</a></li>
            <li><a href="#">Субкатегория 1.2</a></li>
            <li><a href="#">Субкатегория 1.3</a></li>
        </ul>
    </li>
    <li><a href="#">Категория 2</a>
        <ul>
            <li><a href="#">Субкатегория 2.1</a></li>
            <li><a href="#">Субкатегория 2.2</a></li>
        </ul>
    </li>
</ul>