[Kolyaj]

Строка не преобразуется в массив, над ней просто выполняются те же операции, что и с массивом. map, например, имеет вид

function(fn, thisObj) {
    var result = [];
    for (var i = 0, l = this.length; i < l; i++) {
        if (i in this) {
            result[i] = fn.call(thisObj, this[i], i, this);
        }
    }
    return result;
};

У строк есть свойство length, к символам можно обращаться через оператор [].