[monolithed]

Вы сами хоть понимаете, что написали?

Делайте проверку на наличие дочерних элементов, нормальным путем..

<div id="parent">
    <span></span>
</div>
<script type="text/javascript">
window.onload = function(){
    var elememt = document.getElementById('parent');
    for(i=0; i<elememt.childNodes.length; i++) {
        var chilren = elememt.childNodes[i].tagName;
        if(chilren == 'SPAN'){
            alert(chilren.toLowerCase());
        }    
    }
};
</script>

Срочно читайте:
http://javascript.ru/tutorial/dom/intro
http://javascript.ru/tutorial/dom/search-spec