Всё основано на том что элемнты с position:absolute отсчитывает вою позицию от ближайшего родителя с position отличной от static(по умолчанию)
<style type="text/css">div {border:1px solid #050;padding:1px;}</style>
<div style="position:relative">
relative
<div style="overflow:auto;height:80px">
обычный
<span style="position:absolute;top:0">/absolute/</span>
текст
<br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br>
</div>
</div>