На самом деле разница действительно небольшая. Обработчик то один, просто на многих элементов, т.е утечек памяти не будет. Но это так. Всё равно решения не гуд.

document.getElementById('edit').onkeypress​ = function( e )-а для чего эта строчка была вообще дана в начале темы?

Я лишь утверждаю, что contentEditable = true для каждого элемента - тот же "некрасивый" метод, как и обработчики на каждом элементе.
Целью то является именно "красивый" вариант - с одним обработчиком, и без лишних атрибутов.

Итак, полазил по исходникам etherPad.. Получают через объект selection.

Тема закрыта, всем спасибо.