странный идентификатор
 

Добрый день, в одном скрипте обнаружил такое объявление переменной

var $aa="text";

Подскажите что значит символ $?

Ничего не значит, просто один из допустимых символов в имени идентификатора.

Это обычная переменная.
Знак $ является обычным символом.
Часто использую следующую функцию

function $(id){return document.getElementById(id);}

это значит вернуть ссылку на идентификатор с определенным id ?
а почему Вы решили использовать именно $ ?

ссылку на DOM - элемент.
наверное потому что коротенький и под библиотечные обертки косит. ;)

Дело в том что

document.getElementById(id);

Это метод одобренные консорциумом W3 , а каждый раз писать
такую длинную строку долго, а так один раз объявил функцию и используешь её.

Под Perl/PHP косит, равно как и все библиотеки туда косят.