переменные и ссылки на переменные
 

в различных языках программирования,
есть такая вещ как ссылка на переменную,
но в JS я не могу понять как это работает и работает ли вообще.

Объекты передаются по ссылке, примитивные типы -- по значению.

Kolyaj,
Ты ответил правильнее меня :)

а что значит примитивные типы.

5, false, 'string'

В JS нет ссылок на переменную.
Все переменные передаются по значению.
Только для переменной объектного типа значением является ссылка на структуру объекта.

объект внутреннего типа Reference с базой объекта и нужным свойством - ECMAScript 8.7