да, это фрагмент таблицы, может smarty тупит и что-нибудь портит... у меня по-прежнему не работает(

Ьыл незакрытый td
</td>
'new_area_name' без кавычек были

<script src="//ajax.googleapis.com/ajax/libs/jquery/1.7.1/jquery.min.js"></script>
<div class='area'>
		<input type='hidden' class='area_id' value='{$area_id}'>
	<select class='area_edit'></select>
		<button class='area_edit ok_btn' text='OK'>OK</button>
		<label id='area_name'>{$area_name}</label>
	</div>
<script>
$(".ok_btn").click( function(){var parent = $(this).parent();
console.log('parent='+parent);
if ( parent.hasClass("area"))
{console.log("ok_btn clicked")
;
var new_area_name = parent.find(".area_edit option:selected").text();
	var new_area_id = parent.find(".area_edit option:selected").val();
	console.log(new_area_name);
	parent.find(".area_id").val( 'new_area_id' ); 
	parent.find("#area_name").text( 'new_area_name' );
	parent.find("#area_name").show();
	parent.find(".area_edit").each(function(){$(this).hide()})
	}
 })
</script>

td был незакрытый, верно, исправила
а new_area_name - имя переменной
тут и правда всё работает, а у меня почему-то нет...
и ещё странно, что у меня подпись на кнопке не отображается... и сама кнопка обрезанная какая-то...