Для классов есть специальные методы...

span.addClass("rating-" + ((i < e.rating) ? "yellow-star" : "empty"));

Да и само наличие класса rating-empty не нужно... Понять, что это рейтинговый элемент можно и по материнскому классу set-rating.
Тогда код можно так написать

if (i < e.rating)  span.addClass("rating-yellow-star);